Cette grande plaque constitue un témoignage précieux sur le culte rendu aux saints stylites, qui pratiquent une forme d'ascétisme très répandue dans le bassin oriental de la Méditerranée. Il s'agit vraisemblablement d'un ex-voto et non d'un élément de reliquaire comme on l'a longtemps pensé, dédié à saint Syméon « l'Ancien » mort en 459. Le très vaste sanctuaire édifié autour de la colonne du saint à Qal'at Sem'an, non loin d'Alep, a été aux Ve et VIe siècles un des très grands centres de pèlerinage du christianisme. Les dernières études ont permis de replacer cette plaque dans son contexte d'origine, un trésor appartenant à une de ces petites églises de village, fort riches au VIe et au début du VIIe siècle en Syrie.